Au cœur de la communauté

La présence d'une mosquée à la Lunette 18, au cœur de la Citadelle de Belfort, n'est pas le fruit du hasard mais bien le produit de l'histoire et de la présence musulmane à Belfort.

Pour comprendre la logique de l'implantation du lieu de culte à cet endroit, il faut remonter à l'après-Seconde Guerre mondiale.

De nombreux musulmans ont combattu durant la Seconde Guerre mondiale aux côtés des Alliés, notamment dans l'Armée française de la Libération. Des régiments d'Afrique du Nord ont été constitués dès la guerre de Crimée (1853-1856) et l'on retrouve naturellement ces formations durant la Seconde Guerre mondiale — des unités composées en majorité d'Algériens, de Marocains, de Tunisiens et de Sénégalais musulmans.

À la fin de la guerre, certains militaires, principalement algériens, décidèrent de s'installer à Belfort, d'autant que les industries locales recherchaient de la main-d'œuvre. Le principal employeur était la SACM, ancêtre d'Alstom.

Au début, ils furent logés dans les anciennes casernes d'Hauffmont, mais les conditions de vie étaient mauvaises. Les chambres étaient surpeuplées et les musulmans devaient dormir dans les couloirs et à même le sol, tandis que d'autres bénéficiaient de meilleures conditions. Cette injustice les poussa à passer leurs nuits dans la forêt et leurs journées à l'usine.

En 1948, une cinquantaine de personnes se trouvaient dans cette situation. Ils édifièrent des cabanes en bois dans la forêt, sur les remparts de la Citadelle, au lieu-dit Lunette 18 — l'emplacement même de la mosquée actuelle. Cela finit par alerter les autorités locales et, en 1951, les premiers dortoirs en préfabriqué virent le jour sur le site.

La capacité d'accueil s'étendit progressivement avec la demande croissante de main-d'œuvre. Les vagues d'immigration suivantes s'installèrent d'abord dans la vieille ville, puis dans les quartiers populaires à la fin des années 60 et au début des années 70, avec le regroupement familial.

Au début des années 80, les habitants de la Lunette 18 entamèrent une grève pour dénoncer leurs conditions de vie insalubres, et des rénovations furent entreprises. À la fin de la décennie, en accord avec l'association CASMI, la municipalité équipa un bâtiment du site afin que les musulmans le transforment en une grande salle de prière pouvant accueillir des centaines de fidèles.

L'association CASMI céda le terrain à la ville pour un franc symbolique. La municipalité fit réaliser une étude pour assurer la meilleure intégration possible de l'édifice au site historique de la Citadelle.

Le permis de construire fut délivré en concertation avec la DRAC et l'Architecte des Bâtiments de France, dans le respect du caractère patrimonial du lieu.

Le cahier des charges imposait l'absence de minaret et une hauteur de bâtiment ne dépassant pas celle des remparts environnants, de manière à ce qu'il reste invisible depuis la Tour des Bourgeois qui surplombe la ville.

L'architecte parvint avec brio à composer avec ces contraintes : il conçut des murs inclinés évoquant les fortifications qui entourent la mosquée. La teinte rosée des façades rappelle le grès rose des Vosges. L'ouverture de la cour vers la ville exprime la volonté d'ouverture à tous — un esprit que prolonge la cafétéria, qui accueille conférences et rencontres.

L'Association des Musulmans du Territoire de Belfort est une association régie par la loi de 1901, à vocation cultuelle et culturelle. Ses activités comprennent l'organisation du culte, les rencontres interreligieuses, les conférences, l'école et l'action humanitaire et sociale.